Hot Springs

3連休は、最初の日は大掃除。そして２日目は「海」に行こう・・・って事だったんだけど、「これだけ天気がいいからきっと、すごく混んでるはず・・・」という一言で、「山」に・・・・。
どっちかというと、私は「海派」なんですけどね。ダーリンは「山、大好き」

ちょっと尻込みするところもあったのですが、この日は私の「ウォーキングデー」という事もあり、ちょっと軽く歩くだけだから・・・という言葉を信じ、朝８時に出発。
場所は、カーボロから西へ西へ・・・テネシー州の近く。片道３時間半くらい。
このAshevilleは、アパラチア山脈麓にある街です。久しぶりの長距離ドライブで、着く前に少々疲れ気味。行けども行けども、ひたすら高速を走るのですが道路に番号と東西南北と書かれた標識があって、それを間違えると、まったく違うほうへ・・・。だから、ナビゲートをする方も疲れる。

Ashevilleに着き、そこからまた山のふもとへその麓の町の名前がHot springs.・・・。Ashevilleから５０キロくらいあるのかな・・・？なぜその場所を目指したか・・・というと、町の名前のとおりhot springsがあるからなのですよぉ～。ダーリンがこの情報を調べ、その近くにハイキングコースもある・・・っていう感じ。

さて、町に着くと人通りが激しく。それまでは、車だけで人が行き来するのをみない。あ、でも、たまにサイクリストが・・・。その度に、うちのダーリン、「ううん、ここはサイクリングの練習には最高だ」と何度も言っておりました。

まずは、腹ごしらえ。でも、私はなんとなく食欲もなく・・・サラダにしました。いたって、普通のサラダ。
あ、でもそのお店。スムーシーがかなり充実。オレンジパッショングアバを注文。
飲んだ途端に、カキ氷を食べたときのあの「キーン」とする頭痛を体感。
さて、ダーリンはウォーキングしよう・・・と張り切っているのですが、私としてはHot Springがかなり気になる。まずは、場所を探そう！と説得し近くのお店で、確認。
大きな敷地内に２つあるみたいで、一つは「満室」となっている。あれ、ホテルなんだぁ・・・って感じ。
だって、豪華な感じでもないし・・・。ここに温泉があるの・・・？という具合。

敷地の奥に入っていく車を発見してその後についていくと、また建物が・・・。
で、受付のお姉さんに予約をしたい旨を伝えると、「夜の１１時半までいっぱい」・・・と言われて、絶句。
心の中では確実に温泉に入って帰るんだ・・・と思っていたのに・・・。ちょっと涙目になりながら、そこを去りウォーキングをしよう・・・と前向きに考えました。

ダーリンにどこを歩くのかと確認すると、指差したのは「山」でした。ちょっと不機嫌になる。
アパラチア山脈ってジョージア州から始まってバージニア州まで７５０キロ、その後メイン州まで続いて総距離が3,498-kmだそうです。
なぜなら、去年の今頃、ダーリンのお友達、（ほとんど山の虜になっている人たち３人）と私達で丹沢へ。彼らの中で日本百名山に登るのがかなりの大人気。私は、ダーリンについて何もわからず登り始め、どんな予定なのかと聞けば、３つ山を越える・・・という。でも、私みたいなビギナーがいたので、結局２山越えて終わりました。でも、計１２時間、他の人たちは、みんな走りながら、下山してるんだよ。私だけがまともに下れない。なんかすごく情けなくて辛かったぁ。それを、辛抱強く後から見守っているのがダーリンでした。私は悪態つくわで、かわいそうだったようなぁ～。って思う。でも、他の友達も「大丈夫｝とか、聞いてくれるんだけど・・・そんなに親しい友達じゃないから、本音が出せなかった。それも、辛かった。この丹沢の思い出は辛い思い出で、次の日からは膝が曲がらなく、ペンギンのような歩き方。
こんなことがあったので、２度と山は登らない･･･!!!と決心したのですが。

１年後にちょっと歩いてみようかな・・・という気分になりました。でも、指された山は小さく歩き始めると、ほとんど平らな道を歩く･･･感じなんだけど、途中から坂道。（やっぱり・・・）でも、今回は、お花が見れたり、景色も楽しむことが出来た。これって、かなり進歩。川では、浮き輪に乗って川を下ってたり、BBQが川べりで行われてたりと楽しそうでしたよ。ここにはたくさんのハイキングコースがあって、これは、すごく短いものでした。


だいたい１時間半くらいで下山できるので、「山」というものではなかったのでしょうねぇ・・・。きっとあれは、「丘」です。
でも、私はかなり満足。だって、辛くなく下へ戻ることが出来たから。
そう、この標識がLover's Heapの頂上に・・・。ここから、またいくつものコースがあるようでしたが、私達はすんなり下山。
・・・ということで、１時間半くらいで終わりました。

私としては、どうしてもHot springのことが忘れられず、もう一度、行ってみた。ホテルの方が「空室」になっているので、受付へ・・・。（泊まる予定はまったくなかったのですが、どんな感じなのかと・・・冷やかし半分）部屋は４つくらいしかなく、写真があったんだけど・・・・。安っぽい感じ。そして、肝心の温泉は・・・ハート型のバスタブが部屋にありどうもそれが温泉！これで１８０ドルくらい。うーーーん、違う！って感じでした。

もう一度、温泉だけのほうをチャレンジ。やっぱり、１１時半まで予約いっぱいで、写真を見ると大きなプールが個室になっていて、所々に点在。だから、水着なしで入れるみたい。でも、日本の温泉とは違う・・・というのが写真からも見えたので、あきらめました。結局、その後、ちょっとだけ山道を運転して（ここだけ、私担当）その後、高速に乗って３時間半くらいかけて、帰ってきました。

うちに帰ってきて、夕食作ってお風呂に入って･･･。今日は長い１日でした。
もし今度、またこの近辺へ来るのであれば、一度ラフティングをやってみたいなぁ～と思いました。
そうそう、ここにはロッククライミングもあるらしい！